，“庄主本想亲自来的，可上个月一群山贼闯进庄里劫掠，庄主被他们砍伤了，现在还在家里养着。公子别介意。”
朱瑙道：“不介意。”
石三忙道：“几位随我来吧，我带你们进庄里看看。”
这里的田庄主人姓王，因此田庄便叫王家庄。王家庄的庄主有意出售田庄，朱瑙今日便带着刘老和惊蛰来瞧瞧的。
王家庄的周围有一条深深的壕沟，是用来阻挡不速之客的。因知道朱瑙今日要来，石三早已铺上木板做桥。
过了壕沟，又有一道又高又尖的木篱笆做屏障。篱笆足有一人高，底下深深扎进土里。外来者想要翻越着篱笆并不容易。可几人打眼望去，一眼就瞧见了篱笆圈上有一道大大的可容数人通过的缺口。缺口处断面整齐，显然是被人用斧子劈开的。
石三见朱瑙等人在看那篱笆的缺口，自嘲道：“壕沟我们年年挖，越挖越深；篱笆我们年年修，越修越高。可惜山贼也年年有，一年比一年多。如今我们也懒得修了，反正挡不住他们。”
众人相视，神色肃然。
穿过篱笆，里面是一片广袤的耕地。此刻耕地也有被人踩踏毁坏的痕迹，作物东倒西歪。
刘老种了一辈子的地，看到这一幕，心酸地重重叹了口气。
众人在田庄里走了一圈。这庄子不大不小，百余亩地，十来户人家。此地背靠山，面朝水，阳光富足，景色很美。
走完一圈，朱瑙问道：“刘老，你瞧这里的地好不好？”
刘老在受灾以前种了五十年的地，对一切农务都非常熟悉。因此这回朱瑙才把他老人家带出来，请他把关瞧瞧。
刘老弯下腰，捻了一把土在手里搓了搓，又凑到鼻子下闻。片刻后他拍拍手：“这是个好地方，土地非常肥沃。靠山的地方可以果树，中部可以种菜，南面适合种麦子。自给自足不成问题。”
顿了顿，回头往翠绿的群山看了眼，忧心忡忡地欲言又止：“只是……”
朱瑙明白他想说什么：“你担心山贼。”
刘老点头：“是啊……”
原本此地依山傍水，在太平年间可说是得天独厚。可如今这世道却并非如此。有山就有洞，有洞就有匪。这里靠山太近，也就靠山贼太近，想必日子不好过。
果不其然，石三马上印证了刘老的担心：“朱公子，这地方……唉！我也劝你好好想想。我们这田庄后面就是隆城山群，山里的山贼本来就不少。今年发大水，水淹了好多地方，那些人没家可回，也进山当贼去了！山里现在少说有十好几个寨子了，商旅都不敢从这儿过。咱们这些普通老百姓还怎么过日子？”
石三毕竟只是田客，田庄不属于他，朱瑙买或不买这里的田都不会把银子给他。他不忍心坑害朱瑙，于是满肚子苦水尽数往外倒：“我们庄里原本有十来户人家，都是在这住了好几代的。从今年开始，已经跑了六户。要不是我媳妇刚生了孩子，不好挪动，我也早带她们跑了。这地方真待不下去。”
他把利害都说明白了，原以为朱瑙必然会被吓跑，谁知朱瑙想了一会儿，问道：“你说山里有十好几个寨子？那看来都是些小寨子了？”
石三一愣。这话倒是没错，这附近山里贼寨虽多，却都是些小团伙。少则几人，多则几十人。毕竟如果有大寨子在，他们往往会驱逐或吞并周围其他的山寨。
石三道：“每个寨子人是不多，可都那是山贼啊。今天这拨来偷，明天那拨来抢，我们庄上就那么些男人，哪里对付得了？”
田庄、村庄往往都远离城池的，因此自然不能指望官府派官兵来把守。一个田庄、村庄是否安全，一来看他们的地势，周围贼寇多不多。二来看他们的规模，庄里的人丁多不多。若是附近贼寇少，庄子里强壮的男丁又多，那便能守卫家园。可这王家庄却正好相反，以前还能自保，最近山贼越来越多，百姓却越跑越少，日子也就没法过了。
朱瑙思索片刻，又环视了一遍整个庄田。
这个地方土地肥沃，水利成熟，往年的收成一向很丰足，因此才会被山贼觊觎。这里若是安排得紧凑点，应当能勉强安置一两百人。附近还有许些荒田，以后可以慢慢开垦。
最大的问题，便是那些山贼。若想不出法子对付他们，这田庄确实买不得。
朱瑙想了一会儿，心中便有了主意。
作者有话要说： 要当地主了！
第9章 长明寨
上了驴车以后，刘老忍不住打了个哈欠。这王家庄地处仪陇附近，他们从阆州过来坐了两天驴车，方才又在庄里走了一大圈。老人家上了年纪，身子骨吃不消。
朱瑙递了个垫子过去，刘老忙谢过东家，趴在垫子上睡了。
惊蛰挪到朱瑙身边，问道：“公子，你要买那田庄吗？”
朱瑙未置可否。
他们这些时日已看了不少田地，始终没找到合意的。有钱的地主大都不愿出卖土地，毕竟名下的田越多，收的租赋便越多。愿意卖的，则有各种各样的毛病。譬如土地贫瘠，田产太少，租赋都收不上来，还不如卖了；又譬如王家庄这样，受山贼侵扰，只能卖地跑路的。至于自耕小农愿意卖地的倒是多些，毕竟他们的日子过得揭不开锅，只能卖地应急，顾得到眼下顾不到往后。可他们又只有几亩薄田散田，并非朱瑙所需。
惊蛰看出朱瑙似乎的确对王家庄有意，不由道：“可那些山贼要怎么对付？”
朱瑙靠在车窗边，看了眼不远处的山峰叠峦。那些翠绿之下，暗藏杀机。他无奈道：“十几窝贼，是不好对付。”
惊蛰见朱瑙似乎有些心烦，马上不问了。他口笨舌拙地安慰：“幸好这里山贼虽然多，却都不厉害。要是十几个山寨联合起来，就不好对付了。”
朱瑙摇头：“不对。若这里真能有哪个山寨一家独大，把其他寨子都吞并了，那才好办。”
惊蛰吃了一惊：“为什么？一家独大的山寨，难道不比分散的贼寇更加难对付吗？”
朱瑙道：“你想想，如果这里只有一个山寨，只要他们聪明点，就不会对老百姓赶尽杀绝。让老百姓每年给他们供奉粮食银钱，双方便能和睦相处。如果有别的山寨来犯，他们应该还要出手保护才对。要不然百姓被人杀了，钱粮被人抢了，谁给他们供奉？可是这里有十几个山寨，防得住这个，防不住那个，才是真正的棘手之处。”
惊蛰愣住。他原先只想着怎样抵抗山贼，对方越强大，他们的胜算便越低，却没想到朱瑙是要跟山贼合作。
如此一想，朱瑙所言竟颇有道理。山贼来劫掠百姓，百姓为了保家护院，双方交战，都会有伤亡。如果不必打劫，百姓就愿意供奉钱粮，山贼当然乐得高兴，百姓也能图个安生。只是如果贼寨太多，百姓供不起不说，即便供得起，也难保有些山寨不受信用。而只要有一两个山寨不守信用，继续打劫，其余的山寨也绝不会老实。他们担心好东西被别人抢完，更会争先恐后地下死手。那百姓就真的没有活路了。
惊蛰想明白这一点，顿觉自己方才所言十分稚拙。他挠挠头发，闷声道：“还是公子聪明。”
朱瑙笑了笑，拍拍他的脑袋，目光再次投向窗外。
青山渐渐远去了。
……
山中。
未时的太阳不如午时那般毒辣，山中阴气散去，暖洋洋的。一名十三四岁的少女躺在树下睡着了。
一名体长健硕的男子快步从山下走下来，神色凝重，双眉紧锁。他从附近走过，看见躺在树下的少女，立刻走了过来。
“小春。”
名唤小春的女孩睡得正香，感觉胳膊被人拍了几下，迷迷瞪瞪地睁开眼。她盯着那男子看了一会儿，神智逐渐清醒，一下从地上蹦了起来：“寨、寨主！”
虞长明道：“守山岗的人呢？都去哪儿了？”
他早上有事出山了一趟，回来以后发现山岗竟然空了。他正到处找人，就看到了在这儿休息的小春。
小春支支吾吾说不出来。
虞长明看她心虚的表情，心中已大致明白。他面色更沉，冷冷道：“虞平带他们出去了？去哪儿了？”
小春低着头不敢说话。 思 兔 在 线 阅 读
虞长明又道：“去找那些灾民了？”
小春头低得更低，便是默认了。
虞长明拳头捏得咯咯响。
小春怯生生道：“我、我们劝过的，可是劝不住……”
虞长明道：“劝不住？劝不住就让他一个人去！为什么那些人会跟着他去？！”
小春快哭了：“二寨主说，如果大家不去，他就自己去。他要是有个三长两短，看大家怎么办。大家不放心他，只能跟出去了……”
虞长明闭上眼睛，按了按青筋突起的额角。
小姑娘啜泣道：“寨主，对不起。”
虞长明睁开眼看着她，片刻后叹了口气：“抱歉，不该凶你。”
小春连连摇头。
虞长明二话不说，回屋取了把长刀，又朝山下跑去。他刚到山脚下，遥遥看见一队人过来。他看清来人是谁，立刻向他们奔去。
那些人原本不紧不慢地走着，当看见虞长明，纷纷停下脚步。
“寨、寨主？”
走在人群最前面的是个年轻男人，他手里牵着一批驴，驴身上驮着许多东西。他原本正满脸笑容地赶着驴，忽然看见虞长明，脸上的笑容凝固了：“哥？你回、回来了啊……”
虞长明冷冷地打量众人。这些人都带着刀和棍棒，好几人身上有血迹，尤其是虞平，跟从血池里捞出来似的。
虞平见虞长明盯着自己看，也低头看了眼自己的衣服，又堆起一个得意的笑容来：“别担心，我可没受伤，这都是别人的血。那些家伙太弱了，我一刀一个，他们连还手的机会都没有。”
他越说，虞长明的脸色越难看。身后有人偷偷拉了拉虞平的衣服，示意他别再说了。然而虞平却不在意，继续火上浇油：“如今我们替小五报了仇，讯息传出去，我看谁以后还敢到我们的地盘来撒野！”
虞长明牙关咬得紧紧的，缓缓问道：“那些人呢？”
虞平撇嘴：“全杀了呗，一共也没几个。”
虞长明盯着他：“他们还有老人和孩子。”
虞平连忙举手：“我去的时候，他们那个老的已经死了，他们正在挖坑埋呢。我只把男人都杀了，女人和孩子全都放走了。”他说完指了指身后一众弟兄，“他们都能作证。”
众人不敢吱声。
虞长明冷冷地看着他们。久久没有说话。所有被他目光扫过的人全都心虚地低下头去。
虞平刚开始还理直气壮，迫于虞长明的气势，他挺直的背脊渐渐弯了些，目光也开始发飘，却仍嘴硬道：“