他吸了吸鼻子。
离开维拉、熊与托比的第一天，想他们。
如果他这时候还在帝国学院，维拉一定给他做好了蔬菜饼干。
然后他无所事事地抱着熊，坐在床上发呆。他喜欢一个人呆着。
其实生日没什么好的。每过一天，他就离死靠近了一点。
忽然间，他发现那种被雨点淋透的湿凉难受的感觉消失了。
但天还是那样暗，地上仍旧波光粼粼。
雨没有停。
小熊猫抬起脑袋来，模糊的雨色衬得男子身形高大。
他还看到，那个稍微有点儿熟悉的青年在他头顶上打了把纸伞，饶有兴趣地望着伸爪子给蚂蚁挡雨的他。
熊：……
？？？！！！
第5章
雨声淅淅沥沥。
忽然之间，在卡尼亚斯的面前，红猫熊变成了眼眶湿漉的圣子。
卡尼亚斯垂头看着。元素荧火的簇拥之中，少年金灿灿的眸子亮亮的，撑在落叶上的手小而白皙，干净得像几片冰雪叠在一起。
这孩子好像是从天上掉下来的。
两人大眼瞪小眼一会儿，希德开口：“转过去。”
青年别过眼神，并体贴地为他取出纸巾。
大抵是雨势太大的缘故，卡尼亚斯甚至没有听到抽噎声。
卡尼亚斯回头时，希德将干燥的纸巾还给了他，并慢吞吞地把针织斗篷的兜帽重新戴上，盖住了银光熠熠的软发。
和他微绯的脸庞。
他这才明白过来，卡尼亚斯早认出那只一头栽进灌木丛里的蠢熊就是他了。
希德现在还能保持表面的冷漠，但假使卡尼亚斯稍微提一下那件事……
也许熊会夺路而逃。
希德没有先说话。他一开口就会是死亡话题。
于是圣子机智地把自己缩成一个沉默的团子。
所幸，卡尼亚斯似乎忘记了那只逃脱他枪口的毛绒绒的猎物。
“您怎么坐在这里？”青年环顾四周，“艾伯特去哪儿了？”
整队时他看见希德和艾伯特呆在一块儿。
“不知道。”
“大人与他同一组？”
希德点头，想了想，又摇了摇头，最后歪着脑袋沉思。
艾伯特现在估计不需要他这个队友。
“您的头饰要掉了，大人。”
希德闻声回神，面无表情地把脑勺后面的海洋之心摁回辫子里。
“……谢谢。”小圣子声音很轻，耳根有点粉。
“您接下来的打算？”
“等他。”
卡尼亚斯忍俊不禁。
小圣子虽然摆出一副生人勿近的表情，可语气仍旧是小孩子软软的腔调，似乎变声期未降临在少年的身上。
更何况圣子一直用那双亮闪闪的眼睛瞅着他。
奶里奶气的，有问必答，一点儿威慑力都没有。
“已经傍晚了，艾伯特今天大概不会回来，您要等一夜吗？”青年保持撑伞的姿势，坐到少年身边，低头注视他，目光温和，“您可以来我的队伍，明早我带您去找他。”
希德垂着眼，没搭话。
卡尼亚斯见他沉默，又说：“抱歉，我忘了一件事。”
一阵光芒闪过希德的眼角。
希德将视线转回去，看到卡尼亚斯翻过根骨分明的手，掌心里多了一枚种子。
在纤维状的光辉下，几根藤枝伸出种皮，以一种奇异而瑰丽的姿态蔓延弯曲，分支成数以百计的微小枝条，如同丝线的藤条彼此缠绕，组成一叶精细唯美的镂空银书签。
卡尼亚斯将书签递给希德：“送给您的。”
圣子大人疑惑地盯着他。
“邀请一年级生参与调查，照常例老生要赠送一件入队礼。”青年耐心解释，“新生成绩会被算入同组老生的评价，与义工的性质一样。礼物相当于回馈。”
希德听着，嗯了一声。
艾伯特没跟他提过这个说法，也没送他礼物。
即使是今天。
长久的沉寂。
等到卡尼亚斯几乎错以为圣子是在表达抗拒，希德才从他掌心慢吞吞地拾起了书签。
他双手捧住这枚精致的银色书签，看了足足半天。
很漂亮。
不仅仅是漂亮。
这显然不是青年临场设计的纹理。希德认出了这种绮丽华美的纹路，它是一支花的印象图腾，来自被人类美学博士共称为爱神之眼、与这里相隔很远很远的精灵之森的银蔷薇。
几年前，公爵受皇命之托，以骠骑将军的身份护送外交首长，与精灵女王签订盟约；回到宅邸后，他给夫人、凯莲娜和艾伯特一人送了一支银蔷薇。
希德没有。
公爵说，女王只允许他摘三朵。
希德将手合拢，小心又仔细，以防书签的哪一角被压皱了。
少年很好地维持了面上的平淡，卡尼亚斯却看到他悬在额间的碧石亮了许久。
这是抑制魔法的饰物，圣子的精神力似乎因为某些原因发生了较大的紊乱。
随即，少年抬起那双亮得舀了一瓢银河星海的眸子，轻轻地说：“好。”
雨很快便停歇下来。
希德的斗篷已经被淋湿。卡尼亚斯解下外套，给希德披上，去外围找了一些青蛇果和木柴，猎了一头野猪，回来支起烤架。
青蛇果是蒂亚戈山岭的特产，生食苦涩，加热后却如芒果吐司般香甜。
希德伸出手来烤火，火焰把少年的脸蛋照得红扑扑的。卡尼亚斯将青蛇果串在木棍上烤了一会儿，取出折刀，将一个硕大的青蛇果外皮连蒂切开，递给希德。
希德一整天都没吃东西，咬了一口，眯起了眼睛。
“再给您切一个？”
“……嗯。”
希德专心致志地嚼着青蛇果，手里还捧着一个，看卡尼亚斯在地上用树枝画地图，腮帮子鼓鼓的。
卡尼亚斯正偶然偏头一望，便看见圣子认真瞧着他的手指，睫羽轻颤，两眉细长，好像精雕细琢的羽毛，末梢差一点便撇入了发鬓。由于光元素的凝聚，光明圣子的睫眉、头发大多呈雪色。
……乍一看像冒著白光的小包子。
很好吃很甜的那种。
“艾伯特往哪边去了？”
卡尼亚斯画得很好。希德思索片刻，往图上指了一个方向。
青年暗下了目光。
小圣子指的方向，是噤声之渊。
卡尼亚斯的异样未持续太久。
他在标志着山岭与失语海交接的地方画了一个倒三角，随后细致地规划道路，一条曲线将三角形与他们所处位置相连。
天色渐暗，周围除了火光，只有散发暗淡光泽的菌类植物。大多夜行野兽惧怕火焰，只在远处窥视。
两人用完晚餐，卡尼亚斯从揹包里翻出卷轴，用升温咒烘干了小圣子的雪貂法袍，将剩余的肉制成肉干装进行囊，从几个树洞里搜罗出一些干草，在树下铺开。
当他再次取出怀表时，已经过了十一点。
卡尼亚斯抬头，发现希德还是坐在篝火旁，下巴搁在膝盖上，一语不发地盯着他。
他绕过火堆，走到小圣子身旁。$$思$$兔$$网$$
“不早了，殿下去休息吧。”
希德摇头：“我可以帮忙守夜。”
没有他的绒毛熊，他是睡不着的。
数羊数到日上三竿都没用。
卡尼亚斯拗不过希德，捧了一本书，侧卧在干草上。
青年将更多更软的干草留给了圣子。但希德没过去，只是盯着火焰出神。
他想起五岁那年的某个晚上，他正和凯莲娜争抢玩具，被切尔特夫人撞见。夫人面色冰冷，将他训斥一番，把他锁在卧室门外，凯莲娜却没有受到任何惩罚。
那天，也是在和这篝火同样温暖的魔法壁炉前，希德被女仆长抱在怀里，度过了第一个不眠的夜晚。
当时他未得知隐藏在切尔特家族背后的黑幕，不明白自己最敬爱的母亲为何偏袒凯莲娜。她给予了艾伯特和凯莲娜母亲所能给予的最好的一切，却连一个正眼都不肯给他。
小圣子回头，望向背对他的卡尼亚斯。
他看了一会儿，悄悄往青年的方向挪近了一些。
其实他不怎么想去找艾伯特。
他不想和切尔特家的人过生日。
夜晚，森林四溢着魔法荧光，希德看着火星与光点缠绕着攀往星空。
卡尼亚斯呼吸平稳。他估计青年已经睡着了，悄悄取出那枚流光溢彩的书签，握在手里。
然后，他无声地对跃动的火光说了一句话，轻轻笑起来。
生日快乐，希德·切尔特。
第6章
东边亮起微光时，希德打了个喷嚏。栖在他肩头的元素荧火似乎被唬了一跳，蹦出三尺高，又颤颤巍巍地飞回来。
卡尼亚斯睡眠很浅，立刻清醒过来。
他看到揉着鼻子的圣子仍维持着昨天的团子坐呆在原地，略有诧异。
希德看他一眼，收回目光。
看什么。
没见过认床的熊吗？
两人整理好行囊，便朝着卡尼亚斯所画路径前进。
熊远远跟在青年的身后。
希德不喜欢和别人身体接触，尤其是讨厌的人。呆在艾伯特肩上，是因为切尔特大公子走路快得像用跑的，他根本跟不上。
卡尼亚斯的速度比艾伯特慢很多，而且每走几步路，都会回头耐心地等希德跟上来。
一头蒂亚戈白虎弹开利爪向青年后颈扑过去，青年先知似的侧身一避，迎面而下的铁刺网将老虎罩住。
被困住行动的猛兽不断嘶吼着，卡尼亚斯将网踩实了，等熊小步小步跳上远处的枝头，方才起行。
希德观察到，卡尼亚斯基本按照直线的方向行走，路线曲折之处，也只是因必须绕过较崎岖的地形，好像并不在意从暗处蹿出的野兽。
这里已经深入森林，是积威已久的魔物的领地，平常的野兽挤不进来。艾伯特实力强大，也得小心应付。
可卡尼亚斯不惧怕那些魔物锋利且带着剧毒的爪牙。比起一团火球行天下的艾伯特，卡尼亚斯甚至很少借助魔法，仅仅运用带钩子的绳索、藤蔓与弹药，以猎人的巧方制住野兽的行动，等待希德跃过危险地带，再将绳索回收。
卡尼亚斯没有割下它们的耳朵。仿佛于他而言，这些逡巡于山岭、使无数旅人学生断送生命的凶兽，是连魔法都无需使用的废物。
困惑浮上了希德的脑海。在学院的传言里，卡尼亚斯一直是个不学无术的坏蛋。除了一张脸好看一点、旧女友多一点之外，并没有让其他学生可以称道的地方。
为确保学生的安全，帝国学院雇佣了蒂亚戈山脚下的佣兵团，在山岭与失语之海相接的峭壁处拉了一条栅栏作为界限，栅栏上镶嵌着用以驱赶魔化物的牧师之石，并派驻导师巡视，以防脑子进了圣光术的学生越过界限，