他倒不是害怕有人假传圣旨，毕竟这年头，敢假传圣旨，还传到大牢里的人可不多，只是心里觉得很惊奇。
叶澄可不觉得，他在何来手心里含含糊糊写了一个字，就能直接引得皇帝大为重视，亲自召见。说白了，只是一个字而已。皇帝是什么人，就算真的有些在意他写的那个字，手下有的是人派去问他。
必然不是全因为那个字。
那就是因为叶家了。
马车停下，叶澄掀开车帘，何来正在外面等他。
何来笑道：“小叶大人，快请吧。”
叶澄的视线不动声色地扫过灯笼。
这里不是皇宫。如今皇宫应该已经下匙，陛下怎么会这个时候还待在宫外？
走了一阵，何来把他领进了一间空屋子，给他上了杯茶，就离开了。没过多久，有通传声在门外响起。
脚步声慢慢接近，叶澄没有回头看，直接拜倒于地：“罪臣见过陛下。”
明黄色的衣摆从他眼前走过。皇帝坐在高座，视线扫过叶澄包得严严实实的脸，沉声道：“拒不接旨，你可知道是什么罪名？”
叶澄没为自己辩解，只是俯首：“臣有负皇恩。”
他敢走这一步，自然是有几分把握的。在叶端瑜的记忆中，当今陛下并不是个严苛暴戾的人。相反，他瞧着面色冷淡，不爱和人谈笑亲近，其实内里很有几分宽巨集大量的脾性，在琐事上对大臣很宽和，便是待宫人，也不会随意打骂，是个难得讲理的皇帝。
皇帝见他不辩解，只哼了一声：“你闹成这样，半点读书人的颜面都不顾了，不就是为了叫何来给你传信？朕也来了，你要说什么就直说吧。”
叶澄脸皮厚，这点讥讽对他来说完全是不痛不痒。他脊背挺直，声音平稳沉静：“臣确有一桩要紧事想禀报陛下。”
“臣在狱中，昱王爷偶尔派人送些东西来，故臣对这桩案子的经过也略知一二。臣听送东西的人说，最后查出春闱题泄，原是和臣父亲身边的一位姓陈的清客有关。臣联想起了一桩有关那人的旧事。”
昱王派人来见他这种事，皇帝想必也是心知肚明的，没必要遮遮掩掩。
他说的不紧不慢，皇帝也不急，声音淡淡：“继续说。”
“那位姓陈的清客，平日没什么别的喜好，只是爱去冷香园听戏。臣半年前赴同窗宴请，曾在冷香园里见到他送一人离开，态度极亲热恭敬。臣当时就觉得那人有些眼熟，但没多想。如今在牢里突然想起这件事，臣才想起来，原来是三年前在昱王府见过那人。”
这段话七分真，三分假。叶端瑜不曾在冷香园撞见那个清客与昱王的手下，但那二人确实是在那个戏园接头，那人也确实和昱王有牵连。叶澄不怕皇帝查。这件事季呈佑并不无辜，只要皇帝真的起了疑心去查他，必然能查出点见不得人的东西来。到时候，叶端瑜到底有没有在园子里见过那两人，这件事根本就不重要了。
空气陡然沉默下来。何来等人站在角落，大气不敢出，屋子里寂静地吓人。
半响后，皇帝的声音响起，语调平稳，却无故透着一股冷意：“说完了？你的意思是，春闱泄题案和昱王府有关。除了这些没凭没据，不知真假的话，你有证据吗？”
这话说的，旁人的冷汗已经下来了。叶澄仿佛完全没有意识到空气的冷凝，像是往常应对诗词经义般平静自如：“臣没有证据。臣今日所言，也没有什么意思。只是臣知道些什么，便跟陛下说什么。”
他确实没有证据。作为一个在一无所知的境地，突然入狱的人，他也不应该有证据。
没有能摆出来的证据，就不能乱说话。叶澄明白这个道理。但他今日所做的事，压根就不需要什么证据。
“没有证据？你知道你在干什么吗？”皇帝简直是气笑了，“你抗旨在先，污蔑亲王，离间皇家骨肉在后，足够你死一百次！”
“陛下，昱王和臣数十载相伴，情谊甚笃，更有婚约在身。难道臣，”一直以来，都镇定自如的人说到这里，言语颠倒，手死死抓紧，青筋毕露，眼圈控制不住地泛出些微的红色来，“臣无故攀扯昱王，难道对臣有什么好处吗？”
叶澄闭了闭眼，失态也只是片刻，很快就平复下来。
“罪臣抗旨，死不足惜。但臣今日所言句句属实。”叶澄声音微低，却仍然坚决，“臣赴死之前，求陛下允臣将那人画下来，好供日后查证。”
听了叶澄的话，皇帝沉默片刻，摆了摆手：“去给他拿纸笔来。”
何来亲自送来了用具。皇帝没说让叶澄起来，他便直接伏在地上画。
叶端瑜丹青了得，叶澄又稍作了些改动，很快叶端瑜记忆中那人便跃然于纸上，栩栩如生。
何来将画像呈上去。皇帝看了一眼，示意何来将画像收起来：“朕会派人去查。只是，”皇帝看着座下脊背挺直的人，眼睛微微眯起来，“纵然你说的是真的，这件事也很可能只是个巧合。”
和那清客一起听过戏的人太多了，莫说时间过去那么久，叶端瑜有没有认错人，就算他真的没认错，这又能说明得了什么？弄不好是季呈佑欢喜叶端瑜，想从那清客嘴里打听打听叶大人的喜好呢？
叶澄苦笑了一声：“臣亦盼着是个巧合。”
皇帝继续道：“所以朕实在想不明白，你既然与昱王情谊甚笃，不过是这样两桩不起眼的小事，为何会立刻将此次的泄题案和昱王联想在一起。”
叶澄仅凭借这个，就怀疑昱王涉入泄题案，实在是没什么说服力。他一定还知道些别的什么，才让他有了这样的判断。
叶澄面色迟疑了一下，艰难开口道：“许是臣小人之心，但臣早前确有所觉，昱王殿下似乎对这桩婚事不满意。”
第41章
皇帝一时没说话。叶澄自始至终垂着头, 看不到皇帝的表情, 只是耳边听到灯花炸开的声音。
“朕倒是瞧着老九和你情分不错。”皇帝的声音听不出什么情绪, “再说这是他自己求来的婚约，有什么不满意？”
“当年昱王爷与臣的婚事是因何结下, 陛下也定然是清楚的。”叶澄眼睫垂下，映衬着苍白的脸色和缠绕的绷带，看上去格外疲累, “如今殿下长大了，或许想娶妻生子, 也未可知。”
这婚事，当然不像民间传的那样, 是先帝觉得他们情深义重, 佳偶天成, 特意成全。那是话本子里才有的故事。
如今登基的皇帝，是元后唯一的嫡子, 相貌堂堂，心性宽和, 文治武功虽不说多厉害，却也样样拿得出手。按照常理说, 自然该是名正言顺的储君，但天家的规矩却和寻常人家不同。
先皇和元后感情不和, 对这个儿子一向平平。随着时间过去, 皇帝长大成人, 先皇仍在盛年, 待他就越发顾忌。尤其是元后去世，先帝重新立后，继后生下了九皇子——季呈佑。季呈佑一出生就深受宠爱，经常被先帝带在身边。大家都不是瞎子，能看得出来，先帝那时候是打算将季呈佑当做继承人培养的。
可惜天有不测风云，先帝在猎场受伤，打那之后，身体每况日下。季呈佑那时太年幼，就算再扶持几年，也一定争不过年近三十，势力早成的皇帝。叶端瑜和季呈佑的婚约，正是在那时候定下的。
为了避开皇帝的锋芒，保下自己疼爱的幼子，先帝竟舍得壮士断腕，绝了昱王的后路。若连亲生的子嗣都没有，那还能对皇位产生什么威胁呢？
皇帝继位这三年，从没有为难过季呈佑，反而对季呈佑多有厚待，除了看先帝和太后的面子外，也未必就没有这件事的原因在里面。
可惜啊，叶澄漫不经心地想，人就是不知福。④思④兔④在④线④阅④读④
虽说不至于到了要谋反篡位的地步，但眼看着皇帝子嗣艰难，难免就有了别的心思。
皇帝没有接叶澄的话，只是问道：“你不愿意入昱王府，就是为了这些没边的猜测？”
“并非如此。”叶澄闭了一下眼，额头重重叩在地上，“只是臣宁死，不愿为人后院，有辱叶家声名。”
皇帝不快，顺手拿起手边的毛笔砸他：“你是小娘子吗？要死要活地给谁看。朕要是想叫你死，直接一杯酒送进牢里去，还叫你来做什么？！”
叶澄没躲，任那毛笔带着墨汁摔在自己身上，将袍子染污。他抬起头：“求陛下允臣充军去吧。”
皇帝看他脊背停止，言辞恳切，并不似违心的模样，心里暗暗叹了一口气：“你不愿意做侧君也就罢了。充军一事，”皇帝犹豫了一下，还是拒绝了，“莫再提了。”
叶端瑜身体如何，皇帝不是很清楚，但想来日日在家读书的人，能强健到哪里去？叫他去充军，和叫他去死有什么区别？无非是晚点早点。
“罪臣抗旨，罪在不赦。”叶澄却不放弃，坚持道，“陛下顾及往日的君臣情分，饶臣一死。但若连惩处都没有，岂能服众？”
“叶氏以忠恪传家。如今罪臣离了朝堂，不能再为陛下分忧。”叶澄的声音微颤，“臣愿刺配充军，前往北疆，终身为陛下守疆卫土。”
叶澄当然不像自己说的那般大义凛然，他非要去边疆，无非是两个原因，一是为了建功立业，给将来做些打算，二是给叶家人找条活路走。
叶家是季呈佑选定的替罪羊。在知道事情的真相后，叶澄一直在怀疑一件事，那就是当初叶家人到底是怎么死的？是真的死于流途，还是说，死于更隐晦，见不得人的阴谋呢？
纵然皇帝对叶家有些情分，也顾忌不到那么远的地方。但去了边关就不一样了。大夏的北边靠着强敌，北疆皆是军事要塞，季呈佑怎么也不可能把手伸到那里去。
皇帝的表情复杂：“你真的想好了？刺字可比留疤要严重多了。只怕将来亲事都艰难。”
刺配充军，当真是极重的刑罚。就算将来得赦，脸上的字也去不掉。仕途更是彻底断绝了。
叶澄深深叩首：“臣决心以身许国，此生再不起婚配之念。求陛下成全。”
他划伤的脸，自请重罚，甚至是发誓再不嫁娶，都是他的投名状。如果他今日来为叶家求情，难免会被怀疑居心叵测。但若他无所求，那他说的话，自然就多了几分可信的力度。
皇帝看着形容落魄，却仍然气度从容，脊背挺拔的青年，面色复杂了一瞬，叹口气：“你走吧，朕知道了。”
叶澄谢过恩，跟随一个小太监离开了。
何来上前端茶，皇帝坐在榻上，语气略带抱怨：“老师那样端方的君子，怎么养出来这样心眼多的孙儿？”
何来赔笑：“奴才只觉得小叶大人说的恳切，倒瞧不出别的来。”
皇帝似笑非笑地看了何来一眼：“文臣杀人不见血啊