演梅尔特伊侯爵夫人，1985年-1987年, 从伦敦西区演到纽约百老汇, 连续上演五百多场，几乎场场爆满，还获得了英国戏剧界最高奖项奥利弗奖和美国戏剧界最高奖项托尼奖的肯定。
1988年, 英国导演斯蒂芬·弗里亚斯将《危险关系》改编成电影，但制片厂要求影片使用全美国班底，艾伦·里克曼无奈和电影版瓦尔蒙子爵擦肩而过, 电影版《危险关系》大获成功，并且获得当年奥斯卡七项提名与包括最佳改编剧本在内的三个奖杯。
虽然电影版《危险关系》很成功，但比起电影主角约翰·马尔科维奇，显然还是艾伦·里克曼的戏剧版瓦尔蒙子爵更受专业剧评人和剧迷们喜欢，并且皇家莎士比亚公司也认为喜剧版《危险关系》比电影版更出彩，于是在1989年，皇家莎士比亚公司特意灌录了《危险关系》的戏剧DVD，在全球限量发售，只有大约五千套。不为挣钱，只为让全世界看看哪个版本的《危险关系》才是最经典的。
说《危险关系》是威廉的戏剧启蒙导师也差不多，他也正是从这部剧开始喜欢上艾伦·里克曼，喜欢上戏剧的——当然不是现场版，1986年艾伦·里克曼在纽约百老汇扮演瓦尔蒙子爵的时候，威廉还不到十岁，以他的年龄去百老汇只能看看儿童剧，《危险关系》这么禁忌的题材劲爆的唱词压根想都别想有儿童座位，是玛德琳·布兰德利和珍妮·罗德里克结伴去看，后来又因为太过喜爱买了DVD，威廉才有一睹经典的机会。
可惜因为灌录成本高，和销售盈利不高的原因，除了传唱多年的超级经典戏剧，像是《猫》《歌剧魅影》之类，其他多少在伦敦西区和纽约百老汇红极一时的戏剧，都只能随着巡演的结束而落幕，然后只剩下几张剧照和绝佳的口碑，在剧评人和有幸看过现场版的剧迷中口耳相传。
“这是我的启蒙戏剧。”威廉回答说：“虽然也很喜欢你的电影，但比起电影来，我更喜欢你的戏剧，伦敦河畔工作室灌录的《哈姆雷特》我也有，听说你明年要在纽约开演《寒季爱恋》是吗？我看到朗德阿鲍特剧场打出的宣传海报了，我一定会到场去观看的。”
艾伦·里克曼非常非常惊讶。
他从八十年代开始拍电影电视，但对戏剧的喜爱和坚持却是从五十年代，刚刚上小学的时候就有了，比起电影演员的身份，对艺术追求更高的艾伦·里克曼当然更喜欢以戏剧演员的身份获得认可——在英国艾伦·里克曼很容易能实现这个，因为英国人对他的戏剧更熟悉，但是在美国，他是靠饰演1988年的《虎胆龙威》里的大反派汉斯而一炮而红的，然后又接到了《侠盗王子罗宾汉》的反面人物诺丁汉郡长，从那以后，艾伦·里克曼每年收到的来自美国的越洋信件，所有人都在大谈特谈他的“汉斯”和“诺丁汉郡长”，极少有人和他谈论戏剧，说真的，这经常让他有点哭笑不得，要知道，拍电影是他的副业，戏剧才是他的主业啊。
“你并没有学过戏剧，对吧？”
“那就奇怪了。”艾伦·里克曼用他那独特的浑厚优雅的腔调说：“我曾看过几场你的拍摄，你的表演，咬词的方式、肢体动作的夸张程度，甚至是发音，都有一点点戏剧的遗痕。”
“大概，是因为我最先接触到的表演也是戏剧？没有中学时戏剧社的锻炼，我也不能积累到足够的表演经验，并争取到电影角色。”威廉才不会直白的告诉艾伦·里克曼，对方的每一场拍摄他都有到场围观，并偷偷学习模仿呢。
可惜《理智与情感》里爱德华和布兰登上校并没有什么对手戏，而且依照艾伦·里克曼的接片口味，也不知道什么时候才会再有和对方对戏的机会。
——此时的威廉绝对想不到，机会就在不远的未来等待着他，只要伸伸手，他就摘得到。
“你是个非常有天赋的年轻人，威尔，短短三个月里成长惊人，同时也是我合作过的美国年轻演员里最讨人喜欢的，祝你以后好运。”艾伦·里克曼伸出手。
威廉强抑激动的握了握：“谢谢。”顿了顿，加上一句：“可以把刚刚那几句话也写在封面上么？”
艾伦·里克曼胸腔震动，笑声低沉：“好的，没问题。”
……
“拍吻戏时你的表情那么陶醉，我不信你的口味是艾玛·汤普森那款的。”
当威廉和剧组所有人告别，拖着行李箱上车的时候，早已在后座等着的兰斯慢吞吞的问道。
兰斯·罗德里克今天特意从学校请了假，来给威廉送行——真送行其实要等到明天了，因为威廉定的机票是明天凌晨的，兰斯在附近有房产，所以威廉就先去那里休息，再让司机载他去机场，比自己住酒店再定计程车方便点。
“那场戏我当然移情了，幻想一些其他的东西做替代，不然对着格雷的未婚妻，我也实在深情不起来。”
兰斯想起了一些往昔的记忆，表情有些古怪的问：“在幻想汉堡？”
——卡尔盖特中学的戏剧社在纽约非常有名，不仅仅是因为戏剧社的公演的剧目水平在全美中学里都排的上号，更因为身为纽约曼哈顿上西区最有名私立男校的卡尔盖特，在排演一些女性角色偏多的剧目的时候，也往往并不跟姐妹学校布里尔利学校（位于曼哈顿的私立女子中学）合作，而是由戏剧社成员反串。
——八年级的时候，卡尔盖特戏剧社排演《罗密欧与朱丽叶》，所有人，包括戏剧老师都起哄让威廉反串朱丽叶，但他死活不从，硬是要演罗密欧，然后戏剧社就给他找了一个六英尺高一百八十磅重的朱丽叶……每次排练前，威廉都在食堂向兰斯疯狂吐槽自己一看见“朱丽叶”就倒足了胃口，但当真排练的时候，却又深情的让所有人瞠目结舌，兰斯曾经问过威廉他是怎样入戏的，威廉当时的回答是：“我把他看成一块加了双份芝士的牛肉汉堡，自然就爱的不行了。”
“……不。”威廉清咳一声：“是西班牙海鲜饭。”
兰斯从回忆里抽出思绪：“饿了？”
“嗯。”
兰斯按下车座旁的按钮，通过对讲器对司机说：“去我常去的那家西班牙餐厅。”
“好的，先生。”
——他们坐的是加长凯迪拉克，后座与司机之间除了有数米距离外，还有一扇装有电视电话冰冻酒柜的门板，所以和司机通话只能通过对讲器了。
去往餐厅的路上，想着要离开英国了，威廉竟对这个他生活了几个月的国家有些恋恋不舍。
虽然英国的天气太多变，饮食也不怎么好，但风土人情却很令人着迷，和美国相比是完全不同的另一番风景，威廉考虑着以后要多来这边游学度假。
正准备和兰斯聊聊英国见闻，威廉一扭头，发现对方脸上还架着墨镜。
威廉：“……”
自从接下《理智与情感》的合约，又在英国被不少小报记者紧盯后，威廉已经很有身为一名公众人物的自觉了，哪怕是下楼买杯咖啡或者快餐，他也会先把自己打理整洁了再出去，力保不被记者拍到衣着邋遢的照片。
不过和处处彰显著老布林乔亚们钱包和底蕴的兰斯相比，威廉穿的还是太随性了。
看见兰斯一身浅色正装三件套，衬衫袖口上的两粒钻石袖扣珠光宝气，鼻梁上架着普拉达当季最新款太阳镜，浑身的派头比公子哥儿还公子哥儿，威廉就忍不住手痒。
他伸手将兰斯的太阳镜给摘了，推到自己脑门上去：“在车里就不要戴太阳镜了，别人会以为你有视力障碍。”
对于威廉光明正大将太阳镜据为己有的举动，兰斯浑不在意，从小到大他和威廉共用的东西多了：威廉帮他打游戏、他玩威廉的汽车模型，威廉帮他揍倒学校里勒索财物的混混、他帮威廉解决难缠的追求者，威廉生病了他帮写作业，他生病了威廉就留在罗德里克大宅里陪夜照顾……威廉和他之间的关系，不是兄弟，胜似兄弟。↑本↑作↑品↑由↑思↑兔↑网↑提↑供↑线↑上↑阅↑读↑
兰斯只是眯了眯因光线乍然变化而有点不适应的眼睛，随口道：“今年圣诞节我不回美国了。”
威廉的心情立刻低落了：“为什么？”
“我的外祖父，沃丁顿一家邀请我在伦敦过圣诞节，我答应了。”兰斯耸肩：“反正就算回到纽约去，也是一个人在安静的像坟墓一样的罗德里克大宅过节，罗德……父亲他参加的派对哪怕是在平安夜当晚，也会狂欢到天亮才结束。”
“你可以和我，还有玛德琳一起过圣诞啊。”威廉一本正经的说：“我敢肯定，玛德琳会因为你的到来而高兴坏了的。她经常在家念叨不知道你在英国生活的怎么样，还担心你饮食不习惯和被人欺负，从小到大她喜欢你都胜过我呢，这点可真是太让人吃醋了。”
兰斯笑了：“明年吧，伙计，今年我已经答应外祖父了。”
威廉举起右手：“说定了？”
兰斯与他击掌，拥抱：“说定了。”
……
伦敦到洛杉矶的国际航班接近凌晨时分在洛杉矶国际机场降落，威廉给玛德琳打了个电话报平安，并让对方早点睡，不要等自己了，他今晚会住在洛杉矶。
威廉在洛杉矶有跟人合租一套公寓。好莱坞到圣莫尼卡还是有一段距离的，威廉的接的合约越来越多，不可能每次拍摄都有空闲和精力，每天驱车两小时以上往返摄影棚和家之间，所以在洛杉矶拥有一间临时住所是很必要的。
而且威廉迟早是要从家里搬出来的，好莱坞的演员极少成年后还跟父母一起住的，哪怕他们的家就在同一条街区，也要住两套房，一个是为了向外界显示自己已经彻底独立，另一个则是方便带人回家过夜……
威廉是室友叫托比·马奎尔，比他大三岁，同样也是圣莫尼卡人，不过跟威廉不同的是，托比高中都没上完，就来洛杉矶租房专职演艺事业了。
好莱坞的演员像威廉这样兼顾上学和演戏的很少，更多的是像托比·马奎尔这种为了事业早早辍学的。
托比·马奎尔有一间好公寓，房间舒适，地理位置好，距离环球影城步行就到，骑自行车也不过五分钟，楼下还有全城最好吃的汉堡店，关键是租金还十分合理，简直是洛杉矶合租公寓里的最佳价效比房源，囊中羞涩年轻演员们的租房首选。
但是托比·马奎尔对室友的要求条件太苛刻了，不能带异性回来过夜、带同性友人过夜需要先征得室友同意、凌晨后回家开门时不能声音太大、合租房里不准举行派对这些条件放在任何一个大学城，或是其他城市上班族的合租公约里都不算过分，但在好莱坞？就有点太严苛了。
好莱坞可能是世界上举行派对频率最高的地方，荷尔蒙旺盛的大学男生们还