第1章 遭遇故障┃调研用的项圈摘不下来！
这是一片森林，参天大树枝繁叶茂，努力地遮住天空，却仍有阳光不甘示弱地挤进来，洒在地面上躺着的少年脸上。
阳光、树影、微风、虫鸣，以及扑鼻而来泥土的芬芳，是如此真实，真实到令人无法相信这只是一个虚拟的世界。
只除了停滞在半空中的那只飞鸟。
凌小路已经一动不动盯着那只飞鸟半分钟了，很怕它会掉下来，砸到自己脸上。
然而飞鸟不动，他也不动。并非不想，而是不能。
表面看上去他只是静静地躺着，可大地知道他是躁动的，他剧烈而又快速的心跳，隔着瘦削的脊背和薄汗微浸的单衣，依然能够传达到土壤，更别提那异常升高的体温了。好在大地看不见他的脸，不然就会发现那颜色跟秋天熟透掉落的苹果一样。
尽管叙事者已经尽可能优雅地描述这个场景，但听者恐怕也猜到了，凌小路，这个听名字就楚楚可怜的倒霉虫，在不适宜的时间，不适宜的场合，发倩了。
一张英俊的面孔出现在他的视线中，遮住了飞鸟，他的头顶有一个金色的名字。
导致凌小路发倩的始作俑者，这个叫做嵇蒙的金名上约，一无所知地对凌小路给予着关心：
“你状态不太妙，脸很红，是不是哪里不舒服？”
倘若不是动不了，凌小路其实很想让对方知道，自己“不舒服”的时候是有暴力倾向的。
就比如现在，他十分非常极其想用家族祖传鹿拳锤爆嵇蒙那张整容过的脸。
这一切的起因，还要追溯到今天更早些的时候……
……
游戏专营门店冷冷清清，唯一的店员在无聊地玩着一款虚拟空间架构游戏，这种休闲小游戏很适合打发时间，又不会错过可能上门的客人。
感应门轻轻开启又关闭，进来一位十七八岁的年轻人，头发被染成醒目的金黄色。
在这个全民网路购物时代，顾客只需轻触终端即可享受送货上.门.服.务，愿意光顾实体店的买家越来越少，通常只有时间充裕的学生或需要提供技术帮助的顾客才会主动造访。
以店员的阅人经验，来人应该属于前者，尤其现在是假期，他更加笃定自己的猜测。
他打了个弹指，面前已经构架好的光球一个接着一个散开，像一场迷你烟火，绚丽夺目，一进门便目睹这一幕的凌小路惊叹地吹了声口哨。
“酷。”
“欢迎光临，请问有什么能帮助到您的？”
凌小路一步一跳地蹦跶到柜台前，给人印象是个性格活泼的年轻人。
“我刚刚在交通站看到了这个。”
他出示了一张光影照片，上面隐约浮现一条银白色巨龙，帅气逼人。
“你知道这是什么游戏吗？”
能在交通站打广告的必然不是什么冷门游戏，店员看一眼便知。
“这是由鑫山公司出品的全息网游《精灵契约》，您看到的应该是新资料片《隐秘的龙族》的宣传广告。”
“就是这个！请问这里有的卖吗？”
店员伸手在空气中随意地一划，面前的冰蓝色透明环形柜台逆时针旋转了六十度。这种可自由转动的柜台采用光化材料制成，旋转的时候边缘泛出科技感十足的蓝色炫光，然后缓慢停下来。
店员在柜面轻轻一点，顶层缓缓开启、上升、后移，不仅将内在的摆设零隔离地呈现在客人面前，竖起的光化玻璃也恰到好处地转化为3D液晶显示屏，开始播放立体的游戏宣传影像。
“没错，就是它！”跟照片上一模一样的龙，在萤幕上盘旋飞跃，银白色的鳞片反射着耀眼的光芒，连上面的纹路都展示得一清二楚。
“《精灵契约》是一款以宠物作战为主要特色的大型多人线上角色扮演网路游戏，您现在见到的就是即将问世的顶级战斗宠物风息翼龙，隶属于龙系飞龙科。”
什么系什么科的术语凌小路听不懂，他只知道最直接的。
“它厉害吗？”
“就目前官方曝光的资料来看，无论力量还是敏捷，风龙都属于宠物中的佼佼者，更别提飞龙科本身便拥有不俗的血量和魔力。可以说它是难得一见的集武力与法力于一体的攻击型战宠，全方位均衡发展的数值简直无可挑剔。”
“太棒了，这个卖多少钱？”
店员尴尬了，这种稀有战宠入手难度相当之大。为了保值，在下一个资料片开放之前，放出的数量不会超过三只，只有极少数精英玩家才能取得，对于游戏新手来说，拥有一片龙鳞都是妄想。
不过他当然不会那么说。
“现在购买《隐秘的龙族》豪华版客户端，就可以获得一次风息翼龙的抽奖机会，有机会获得绝世稀有战宠，此外还有各式各样的丰富奖品，中奖率高达100%。”
凌小路俨然一副风龙乃我囊中之物的表情：“好，我就买你说的这个豪华版！”
“豪华版的售价是888盟币。”
“不贵哦。”
“但是在这之前，请问您有鑫山公司生产的游戏外设吗？”
“那是什么？”
“这是您第一次接触鑫山公司制作的全息网游吗？”
“没错，”少年点点头，“别说鑫山，连游戏都是第一次玩。”
“鑫山生产的每一款全息网游，都需要专用外设支援才能启动，单独购买客户端是无法体验游戏的。”
“这样啊，那外设卖多少钱？”
“款式不同，价格不同，我建议您选择这一款，也是在玩家中普及率相当高的一款装置。”
他从柜台内取出一个手环，约两公分宽，金属质感，上面用镭射雕刻着游戏公司的LOGO，外观相当讨好年轻人。
“这是手环型外设，深受年轻男性玩家欢迎，售价8888盟币，现在跟客户端打包购买可以享受九五折优惠。”
“翻了十倍哦！”凌小路惊呼。
“虽然看似昂贵，但外设属于一次性消费产品，并且终身免费维修升级。它可以用于鑫山出品的任何一款游戏，只需下载游戏资料即可，也可以直接插入晶片使用。”
凌小路还是有点犹豫：“还有别的吗？”
“同档位价格的还有头带、耳钉、项链等，使用功能上没有任何区别，只是佩戴部位不同。”
凌小路连连摇头：“不不，头带有点中二，剩下的也太娘了。”
店员微笑：“项链和耳钉女性玩家购买比较多，也可以根据顾客需要改成腕表甚至是植入通讯装置，但那就需要额外订做了，价格会更高，而且需要制作周期。”
“额外定做就算了。”凌小路俯身去看柜台里的装置，被其中一样吸引了视线。
“哇，还有戒指！这个看起来不错！”
“那不是真实的外设，只是模型。真正的戒指我们店里是没有现货的，必须从官网订购。”
“为什么？它很稀有吗？”
“这不是一款普通的戒指，这是应极少数尊贵客户要求而特地开发出的VIP外设。使用这种外设的玩家，在游戏内也享受VIP账户的待遇，线上对这部分人有一个特殊的称谓，叫做上约者。”
“账户还分普通和VIP？那岂不是很不平衡？”
“没有一款游戏的设计是绝对平衡的，上约者的出现确实影响了游戏内的公平性，可它的价格也注定了只有极少数的玩家才能享受这种优待。”
店员滔滔不绝地介绍道：“鑫山公司最初推出这款外设时，也引发过玩家们的反对狂潮，甚至举行过罢玩示威。可随着时间的推移，以及上约者数量的稀少，绝大多数玩家已经渐渐接受了它的存在，上约者也从一开始的被排斥、被反对，逐渐演变为被仰慕、被追捧，在游戏内无论走到哪里都备受瞩目。”
“哈？”凌小路听得津津有味，“居然连这样也行？那它到底卖多少钱？”①思①兔①文①档①共①享①与①线①上①阅①读①
“五百万。”
凌小路脚下一滑，险些摔倒。
“很显然，这个戒指的造价不值那么多，上约者在游戏内享受的特权也不值那么多，之所以定成天价，纯粹是为了控制数量，提高上约者门槛。”
“我不信真的有人会花五百万购买一款游戏外设。”
“与《精灵契约》的庞大玩家基数相比，上约者的数量只占全部玩家的万分之一，从推出到现在，售出戒指的总数不超过百枚。”
凌小路噫一声吸了口凉气：“居然有这么多有钱又闲得蛋疼的土豪，你说对了，如果这个特权的代价是五百万，我真的一点也不介意这些冤大头影响了游戏的公平性，就好比说……我不会嫉妒王思蒜比我有钱，更不会嫉妒吴彦孙比我长得帅。”
“是这个道理呢，而且《精灵契约》的版图相当之大，如果不是特地去观看重要赛事，您在游戏中见到上约者的概率也是很低的。”
凌小路点头表示理解，目光移到下一个装置上，同样的金属圆环造型，尺寸比手环还要大上好几倍。
“这个是戴在哪儿的？”
“脖子。”
“脖子？”
“没错，这是一款项圈。”
“一款什么？”
“项圈。”店员重复了一遍，“它采用与戒指完全相同的材质制成，成本造价相当昂贵，可以说是戒指的放大版。”
凌小路张大了嘴：“这么大一丁点儿的戒指就要卖五百万，那这个岂不是要五个亿？”
“不，这款项圈是免费的，准确地说，是免费提供给使用者本人的。”
没有什么能形容凌小路此刻的吃惊。
“你在逗我？”
“它跟戒指的功能相似，佩戴戒指进入游戏的玩家，会自动获得上约者的身份，而佩戴项圈进入游戏的玩家，也会获得另外一种身份。”
“是什么？”
“就是您方才了解过的，战斗宠物。”
“……风息翼龙？”
“没错，风息翼龙是AI型战斗宠物的代表，所谓AI，就是拥有人工智慧的游戏体，更直白地说，它的本质就是一段资料流。”
凌小路聚精会神地听着：“然后呢？”
“可是再智慧的AI，它也只能遵循人为设计的战斗模式，根据战局的变化做出固定的反应。尽管鑫山在AI智慧开发这一项上已经达到炉火纯青的境界，然而AI的智慧，永远不可能超过人类，它甚至不拥有主观思维能力。”
“如果拥有了那才叫可怕吧！”
“于是，在有了代表着特权的戒指外设后，同样为满足上约者想拥有非AI型智慧战宠的需求，便有了戒指对应产品的诞生。佩戴项圈进行游戏的玩家，可以被佩戴戒指的玩家收纳为战宠，而购买项圈的实际费用，则是在佩戴者与上约者签订契约后，由对方负责支