挑挑眉，霍长婴低头瞥一眼这女子沾上枯叶的裙摆，心中有些愕然，这女子竟是一路尾随他从小道而来。
她想做什么？还是她发现了什么？
正在霍长婴谨慎猜测之时，便听见那女子又道：“唉，你便是萧将军那位还未过门，便已闹得满城风雨的夫人？”
霍长婴愕然，转念一想，又是好笑，没想到阿铎娶亲竟已是足以闻名永安的大事情了。
转眸看向那少女，只见她神情绷紧，一丝嫉妒藏在矜持倨傲的俏丽面容后，却没有恨意，只是带着微微的羡慕。
瞬间了然，霍长婴忽的笑了声，他就说以他家阿铎一表人才的堂堂相貌，永安城怎会没有姑娘家心生恋慕。
眼前这个，怕就是了。
他此时很想拿折扇出来摇上一摇，不知为何，他心里竟颇有些得意，有种自家藏着的宝贝被人发现，并且被人欣赏时的那种骄傲感。
那女子见霍长婴不以为耻，反而笑出了声，不禁瞪大了眼睛，可等她再仔细观他相貌，却发现并非茶馆戏文中那般，不像是她常见的那些矫情贵女般，矫揉造作，反而有种落落洒洒的舒朗感。
想着她心中又有些落寞，上前一步，正欲再言。
霍长婴却被人拉到身后，男人高大结实的脊背挡在眼前，结结实实遮住了视线，霍长婴颇有些郁闷，他明明同萧铎差不了几岁，这人的身量却从小一路压制他，到如今，依旧如此。
莫不是常日缩骨，压抑了他原本该长的身量？
手腕被人握着，霍长婴盯着萧铎的背脊有些走神，便听见男人道：“嘉颜县主，这些时日了，规矩还未学好么？”声音中竟带着少有的不悦。
霍长婴有些惊讶地看向那女子，只见她紧抿唇角，抬头瞪视着萧铎：“不劳萧大将军费心！”一双杏眼目光复杂，似有恼怒，似有不甘，甚至还有一丝掩藏着的恋慕。
萧铎没再说话，拉着霍长婴转身便走。
北风卷起阵阵梅花香。
临走前，霍长婴眼角余光在太液池平静的水面上一扫而过，看了眼倔强盯着水面，名叫的嘉颜的女子，想了下，还是捏了个诀，悄然送了道平安符给嘉颜。
两人朝外走去，萧铎大掌仍然揽在霍长婴的腰侧，他没忘，长婴刚下马车那瞬间的晕眩，萧铎懊恼觉得是自己昨夜太过孟浪，伤着了他，是以便也有些心虚。
霍长婴却不知自己那一阵的眩晕，被萧铎误会，瞥眼萧铎懒懒一笑道：“我当是哪家女子这般威武，原是将军的桃花啊。”
萧铎闻言，握在霍长婴腰侧的大掌用力捏了捏，在霍长婴挣脱躲避的时候，又将人往怀里箍得紧了紧。
霍长婴被萧铎这一幼稚的举动气笑了，道：“——嘉颜县主，又是哪位宗亲家的贵女？”
萧铎低头见他神情坦然，不似作伪，便解释道：“她是福王的嫡女，福王老来得女，所以平日便骄纵了些，至今也未曾议亲。”
“福王？”霍长婴有些意外，“便是那个远了不知多远的宗室？”
萧铎垂眸看他一眼道：“福王算起来也是陛下堂弟，他父亲同先皇亦是堂兄弟，当年式微之时，曾对陛下有恩，陛下将他养在京中，给了个虚职，也给他这个小女儿封了县主的名号。”
“嘉颜县主……”霍长婴将这几字念叨了遍，却也想不起来相关记载，只觉得隐约有些耳熟，似乎从哪儿听到过，琢磨起来却又想不出什么，忽又想起两人方才古怪的态度，便笑着问道：“她同你，有何渊源？”
萧铎闻言，身体一僵，握在霍长婴腰侧的手逐渐收紧，像怕人忽然跑了般，却终究开口道：“两年前，她曾让福王叫官媒上门，而且……”
萧铎顿了顿，蹙眉道：“那官媒被我赶走后，她便教人屡次三番往国公府递刺绣，衣衫等物，还常到当差之处拦马。”
“后来，我便直接让赵程将人绑了送去福王府，请他管教女儿。”
霍长婴唇角一抽，萧铎说这话时，神情坦荡，全然没有怜香惜玉的自觉。
他好笑地侧头看了萧铎一眼，伸手拍了拍他的肩膀道：“阿铎，我终于知晓，为何你这些年桃花凋敝至此了。”说着，叹息般摇了摇头。
“不是，”萧铎蹙眉，握紧霍长婴的手，有些着急：“我是因为，”
“我知道，”霍长婴忽然打断他，指尖挑了下干将剑柄的平安结，懒懒笑道：“有我珠玉在前，你自是念念不忘。”
萧铎见少年眼眉梢的得意，心中也是高兴，笑了声附和道：“自然。”
两人回到拿出庭院便分开。
傍晚，霍长婴只远远地跟在一众游园贵女命妇身后，瞧着前方簇拥着王皇后逛了园子。
王皇后史称嘉顺皇后，出身清贵书香世家，母家在朝中也多任文职，没有多少势力，霍长婴偷眼打量着远处雍容华贵的的王皇后，心说，能在后宫前朝的倾轧中，稳居皇后之位，即便太子病逝后，三皇子立为太子，皇帝也未曾动过废后的念头的人，想必也并非只如史书所评——温顺谦恭。
霍长婴一路跟在后面，留意着周围的异样，而那股子妖气却像是销声匿迹般，一行人路经太液池旁，竟也无甚大事。
而他特意留意了慕嘉颜，发现那姑娘倒也无异样，同往常般和人说笑，在人群中就想朵向阳花，全完不见同萧铎剑拔弩张时的神情。
暮色|降临，宫中张灯结彩，新年的喜气洋溢在宫中。
钟声响动，宫宴开席。
夜风阵阵，冰冷的凉意带着殿内香炉中的袅袅香气，缭绕在红毯之上胡旋舞女旋转的裙裾上，琵琶丝竹，箜篌悦耳。
主座之上，便是帝后二人，皇帝威严庄重，皇后雍容典雅，共同笑着接受众臣朝拜。
靠近主位的宴席坐的便是后宫嫔妃与皇子公主，再往后一排坐着朝中大臣，命妇贵女则是另辟屏风格挡。
霍长婴本应与命妇贵女一处，但开宴前，皇帝却忽然出声，命人在萧将军身边放两张坐席，却不另加桌案，是以霍长婴得以同萧铎一处。
但只命人加坐席却不加桌案，这般做法，与那宴席之上，皇帝兴起赏赐给大臣的歌姬舞女并无不同。
众人只冷眼瞧着，各自心中打着算盘，不知是晋国公家这位近日来炙手可热的萧将军，是否因拒绝皇帝赐婚而惹怒了陛下，是以，众人便如同看不见萧将军身边还坐着个人般。
晋国公也只是含笑冲霍长婴点点头，在众人看不见的时候，转头冲霍长婴一眨眼，示意他安心。
霍长婴唇角抽了下，往萧铎身边靠了靠，他自是知晓这宫宴规矩，但心中并无多少恼意，反而正得了他的意，离阿铎近，且不用跟那些女人周旋。
端起酒壶自己斟了杯，入口醇香绵厚，霍长婴微微眯了眼，惬意地瞧着眼前的舞蹈。
“陛下其实并非刻意折辱与你，”
萧铎替霍长婴挑着鱼刺，将细白的鱼肉放在瓷碗里，“那些命妇贵女并非都是良善之辈，你身无诰命，又非宗室，而且……”他说着顿了下耳尖有些红，舀了勺鱼汤到盛着鱼肉的小瓷碗里，“而且，你还未曾过门，陛下让你在我身边，虽面上不怎么好看，实则最为稳妥。”
霍长婴挑挑眉，四周欢声笑语，丝竹阵阵，他笑着侧头在萧铎耳边低语道：“你倒不疑心。”余光扫过对面嫔妃公主或羡慕，或好奇的神情，坦然接过瓷碗，夹起一块鱼肉放进嘴里，眯了眯眼，只觉满口鲜香。
他并非不懂宫中规矩，便低头同萧铎悄声道：“我懂，即便假托常氏女身份，也只是一介白身之女，若还令摆桌案，反倒不合规矩，保不准儿就令有心之人做了筏子。”
说着，他视线扫向对面空着的那几个位子，端起酒壶装作温顺的模样，给萧铎斟了杯酒，边悄声道：“听闻太子病中不能出席宴会，陛下手边那个位子竟也空着？”
萧铎又替他夹菜，边道：“是聂相。”
霍长婴闻言微微惊讶，心说这聂家人竟嚣张到这般地步，视线扫过对侧席位之际，忽然察觉一道视线，寻着方向望去，却没发觉有人看他，只瞧见在皇帝手边极近的位置，一个身着皇子服色十来岁小少年正聚精会神地看着歌舞。▼思▼兔▼在▼线▼阅▼读▼
他眉心疑惑微蹙，萧铎便道：“那便是三皇子，聂贵妃所出。”
霍长婴微微挑眉，心说这便是自己那不着调的祖宗，正欲收回视线，余光忽然扫到那三皇子身侧垂眸不语的小内侍。
他眼睛微眯，在那人身上转了圈儿，便收回视线，专注瓷碗中的鲜美鱼肉。
歌舞间歇，胡旋舞女退下，转换另一波舞姬，脚系铜铃，反弹琵琶，舞姿曼妙，跳的正是敦煌的飞天乐舞。
正在此时，内侍禀报声阵阵传来，聂相才姗姗来迟。
皇帝面上却并未责怪之意，笑着让聂卿落座，又寒暄几句，似乎对于聂相这般嚣张之事见怪不怪。
霍长婴瞧着众位大臣也并未异色，便是如晋国公般元老也只笑着同聂相遥一举杯。
而那聂相，明明年过四十，却并未半分老态，也未蓄胡须，他面貌儒雅清隽，眉宇间带着疏离的冰冷，不同与霍长婴以往印象中权臣彪悍的形象，这人却长袖当风，身材修长，当真是能令满堂生辉的好相貌。
聂相方一落座，身侧官员便纷纷敬酒，他却只是若有似无地回应着。
隔着舞姬晃动的鲛纱飘带，霍长婴暗自打量着那聂相，目光在那人清隽的侧脸停留片刻，他心头竟有种似曾相识的熟悉感。
他微微讶异，这种感觉不同与他和萧铎初见时的熟稔，甚至很是陌生，如同另一个人带给他的情绪。
霍长婴心说，难道是因为这聂相的好相貌？
想着他便不由出神，忽而却瞥见自己盘子中堆积成山的菜肴，微微愕然，霍长婴转头看向萧铎，只见男人下颌紧绷，不发一言，只是兀自给自己闷头夹菜。
他眯眼看了半晌，才恍然，莫不是……醋了？
霍长婴如此想着，心中微觉好笑，便悄悄在案底捏了捏萧铎掌心的厚茧，身子凑近些笑道：“谁都不及将军美貌之万千。”
萧铎正端盏饮酒，闻言猛地呛住，剧烈咳嗽起来。
霍长婴忙帮他顺气，好笑又无奈道：“这般玩笑你就受不住，日后咱们亲暱之时，我若说些更加过分的话，你可怎么办？”
萧铎也不知是被酒呛得，还是被霍长婴这露骨的话撩拨的，耳朵已是通红。
他们这里一番动作，却是引起了首席之上的帝后注意，帝后两人凑近低声几句，便听见皇帝笑着唤道：“——长风将军。”
萧铎理了下衣摆，应声上前。
皇上道：“朕还曾想将承嘉指给你，如今看来，却是险些拆散了一对好姻缘啊。”
萧铎恭敬道：“内人蒲柳之