第1章
“名字？”
带着厚厚镜片的社工审视着面前满脸不情愿的少年，压低了声音问道。
三个工作人员把对方死死摁在了椅子上——也不外乎他们如此大动干戈，这孩子简直就像是动物一般灵敏，稍有不留神就有可能夺门而出。
流浪未成年人的收容有一整套成体系的手段，但首先，要从弄清楚对方的个人资讯开始。
红头发的少年一瞥办公室靠墙角的书架：“奥斯特洛夫斯基。”
“……”
工作人员拖长了语调：“小先生，我想你我都不愿意在这里浪费时间，如果你今天不能好好把个人情况告诉我的话，咱们谁也别想出这扇门。”
流浪儿里有不少孩子都染上了坏习惯，不过好在，面前这位起码还没沾染上那些一经触碰就万劫不复的玩意儿，他身体瘦削但健康，只是可能因为多年的流浪生活而带着些抵触和戒备的情绪。
——但这也足够麻烦。
“我们会为你提供帮助，寻找合适的领养家庭，如果对方虐待你的话，你也随时都可以从那个家庭当中离开。”
头发高高挽起的社工放缓了语调，也许她应该对这孩子多点耐心和关爱：“你将会获得按时而营养均衡的一日三餐，一个温暖的家庭和普通的学生生活，就跟任何一个同龄人一样。”
对方无动于衷。
不仅无动于衷，甚至还有些想笑。
卡奥斯隐约还记得自己陷入沉睡之前的景象，魔术师们绘制出繁复的法阵，就像是坠落在地上的星星。长梦方醒，整个世界的变化让他猝不及防，更糟糕的是，现在的这具身体近乎魔力枯竭，甚至还保护性地压缩成了少年人的长相。
“先生，如果您还是不愿意配合的话，有下一班的人替我值夜班。”
面前的金发女人把一杯热可可放在了少年的面前，还贴心地往里面丢了几颗棉花糖，满意地看着对方抱起杯子喝了起来：“这又不是什么不能告知的秘密。”
“——埃迪蒙托。”
社工的表情明显舒缓了下来，肯配合就是好事。等到一杯热可可喝下去一半，少年咂摸着嘴角：“埃迪蒙托·德·亚米契斯。”
社工的笑容僵在了脸上，她看著书架上那本《爱的教育》，用身子挡住了书脊上那位在1908年就逝世了的知名义大利作家：“这样的玩笑一点也不好笑。”
她对着桌面扬了扬下巴，报纸的扉页上赫然是托尼·斯塔克那张全纽约都无比熟悉的脸以及名字：“接下来你该不会要说自己叫斯塔克？”
“……”
少年明显纠结了一下，眼睛在屋子里乱瞟，就好像是要在这个房间里找到能照着念的单词一样。书柜被严防死守地遮挡得严严实实，最终，似乎是放弃了似的，他轻轻开口：“……费尔南多。”
这是在找地方蛰居的过程中，偶然听见有路人提及的名字。
哪怕没多少魔力，在这个世界上生存下来也不算太难，但是就在他准备把公园人工湖里的鸭子抓住烤来吃的时候，有人惊慌失措地报了警。
紧接着一切境况急转直下，等到回过神来，自己就已经被重新拎回了这个三十平米见方的会谈室当中。
——本月第三次，顺带一提，前两次他都逃脱成功了。
社工们这次干脆没给他介绍自己年龄的机会，直接囫囵地在少年的手臂上涂了耦合剂，伴随着一连串印表机工作的声音测试出了对方的骨龄。
这也是对那些油盐不进的不良少年所常用的手段之一。
紧接着他被关进了一间有两张床铺的房间里听候发落，窗户上焊着结实的防盗网，一看就不是容易逃脱的型别。房间里已经有了一个倒霉的室友，年龄看着比他还要小一截。对方在看见他以后眼睛一亮，显然是听说过这位在纽约公园里线上演绎“荒野求生”的家伙，十分熟络地对他打招呼：“我叫比利·巴特森，你呢？”
“费尔南多。”
少年闷声回答道，连三个普通人都打不过，而且其中两个还是女性，这让他感觉格外的沮丧和挫败。
“明天就会安排你们的去处，就今天一晚上，劳驾你们二位好好相处。”
社工留下这句话扬长而去，铁门咔哒一声关上，还多锁了一道锁。这位巴特森先生显然是辗转于各个社工机构和抚养家庭的熟客，此时摊开被子满不在乎地开口：“教你一点经验，现在跑肯定是跑不掉的，不如等到了领养家庭里以后再想办法逃跑，那个时候成功率要高得多。”
听上去很有道理，卡奥斯点了点头，看样子这个未成年人类不仅睿智还很热情，而且他还看出来了这是一个适合踏上神秘之路的可塑之才：“非常感谢，你有可能会成为一个水平不错的法师。”
比利：？？
他好像遇到了一个中二病。
和奇怪的人还是保持距离比较好，比利冷静地拉上了被子，对着自己临时的新室友满面严肃地点了点头：“晚安。”
卡奥斯慢吞吞地爬上床，枕头的松软触觉让他觉得格外不真实，白炽灯比魔法宝石还要明亮，却丝毫没有当作珍贵之物对待，让他萌生出些许“这个时代可能也还不错”的错觉。
羽绒被蓬松柔软，带着被太阳晒过的气息，卡奥斯慢吞吞地将被子拉至下颌的位置，微微阖上了眼睛。
姑且就在这里借宿一夜好了。
*
他第二天就后悔了。
当初就应该和那三个家伙搏命也得逃掉！
一夜缘分的室友振振有词自己的老家在费城，在工作人员的陪同下坐上前往费城的大巴车扬长而去，而他还没想好找什么借口开溜就被按在了一间陌生学校的校长室，随后一路畅通无阻流程顺利地报上了名。
拍入学照，发学生证，补发课本和文具用品，回过神来的时候他都已经是中城高中一年级的新生了。
他当然知道那些中世纪的骑士教育和宫廷学校，甚至有可能是炼金术工房，该死的，他得想办法溜掉……急于恢复力量的卡奥斯根本不愿意在这种地方磋磨时间，但他的这种表现和厌学的小混混看上去完全一致，因而，在场的几个老师都露出了了然的神色。
“从明天开始你就可以来这里念书了，欢迎你成为中城高中的一员。”
一位秃顶的男老师笑了笑，那笑容在卡奥斯的眼里显得格外不怀好意：“虽然那家伙风评各异……但你应该感谢托尼·斯塔克，斯塔克工业前一段时间的一大笔捐款和助学专案让像你这样的孩子也有了在这里上高中的权利。”
“……”
之后的喋喋不休他都没怎么注意，卡奥斯的眼睛扫过整个教师办公室，这里一共有六个人在，其中两名女性四名男性，其中一个老师甚至手臂上还有着虬结的肌肉，他迅速判断了一下自己能够全身而退的可能性，果断放弃了这个打算。
好吧，好歹他记住了一个能够在魔力恢复以后用来诅咒的名字。
托尼·斯塔克，不管这人是谁，现在他们有了不共戴天之仇了！
第2章
彼得·帕克一边托着下巴一边走神，高中开学才没多久他几乎就可以断定，自己的高中生活过得绝对不会顺遂。
哪怕自己在学习成绩上堪称出类拔萃，但是年轻人之间的评价却很少依据于此——倒不如说，美国高中学生对社交的过分强调和对体育运动的大力推崇，让他这个型别的学生很难得到大多数人的喜爱。
几乎每一个年轻人，都渴望着受欢迎，不过好在，和他境况一致的不止一个人。
彼得在草稿纸上画出一张曲轴连杆机构的运动线系，对折再对折抛给了坐在自己旁边的内德。纸团在桌面上弹跳了一下精准降落，内德眉毛一挑，拿起一根碳素笔在上面继续添砖加瓦。☉本☉作☉品☉由☉思☉兔☉网☉提☉供☉线☉上☉阅☉读☉
直到教室里响起稀稀拉拉的掌声，他才从两个人互相丰富设计草图的过程当中回过神来，讲台上站着一个比他自己体型还要狭窄一圈的少年，正满脸不耐烦地注视着整个教室的学生。
“费尔南多。”
他简短地介绍道。
“这位新同学在确认了自己的领养家庭之后才会加上姓氏……”
老师想要伸手拍拍对方的肩膀，结果被不着痕迹地躲开了：“希望你们能够好好相处。”
“我猜这家伙在上学之前肯定被扒了层皮。”
内德小声说道。
他的推断不无根据，对方的头发剪得整整齐齐又毫无特色，身上穿着来自量贩超市崭新的衣服，一看就是社工在对付这样的孩子所准备的统一流程——等对方走近一些，说不定还能闻到洗发香波味儿。
整个人就像是被囫囵打包着扔进了中城高中这个集装箱。
内德被自己的想法逗乐了，不过他还没来得及笑出声，就看到新的插班生挂著书包坐在了彼得后排的空座上。插班生的包里有一张选课清单，此时正认真地一项一项翻看，似乎是要决定自己应该选修些什么样的课程。
“嘿，要不要看看我的？”
彼得跃跃欲试地把自己的清单分享出来：“学分计算精准，有空余的打零工时间，而且课程还都很有趣。”
“你听他的绝对会不及格，那家伙的课出了名的怪胎。”
有个体格壮硕的同学哂笑一声：“不过你看上去也不遑多让，橄榄球俱乐部和棒球俱乐部都不会通过这么瘦弱的家伙。”
卡奥斯看了他一眼，回头比对了一下彼得·帕克，觉得这两个人确实不是一个画风。不过这都不算什么问题……他接过前排少年的课表认真比对了一下，得出结论:这是一所炼金术师培训学校。
演算与实验，推理和论证，魔术道具的制作和使用，哪怕这些内容的名字因为时代变迁而发生了微微的演化，卡奥斯也非常清楚这都是一个炼金术师所必备的基础。
终于见到了些熟悉的内容，自认为对方绝对是个炼金学徒的卡奥斯难得摆出了友善的态度：“非常感谢，不过我暂时不打算决定这个。”
——毕竟他还要想办法逃跑，每天修习炼金术是没办法专心恢复魔力的。
彼得露出了有点失望的表情，不过紧接着他就开始为这位新同学感到担忧：这家伙连姓氏都没有一看就是无依无靠的样子，外加欠缺肌肉的体型，这样的型别在学校里的生活不会太好过。
再看对方一副泰然处之的样子……卷发的少年留了心，决定还是抽空提醒一下对方平日里注意安全。
不过，这个“抽空”最终还是没来得及。
*
盥洗室里，卡奥斯被几个高年级的学生围在了中间。
几人看上去都面色不善，起码没有社工办公室里的工作人员那般态度规矩。为首的那个大块头用力推搡了一下卡