许切尔纳快恢复自由了。
“他醒了。”赛哈依拿着移动话机，一边回答一边向什么地方走了几步，电话里电视音乐真人秀的声音被细碎的水声取代了，“他正要去洗碗。”
“……他……什么？”
“洗碗。之前不都是你负责这个吗，今天你出去了，昨晚和今天中午的餐具都堆在水槽里呢。”
“为什么他会去洗碗？”亚修愣在驾驶室里。
“因为这个别墅里没有洗碗机啊。艾尔莎的护理员这些天休假，再说了，就算她在，她也不负责干这个。”
刚说完，赛哈依好像把话机遮住了，叽叽咕咕地和旁边的人说着什么，再开口时，他变得没精打采：“你等着，我这就帮你去拿东西……”
从屋子到车库，赛哈依慢悠悠磨蹭了好久。到了之后他要求把东西重新装袋，他只拿卫生纸或者膨化食品这类轻的。
亚修问他怎么突然愿意来了，他撅着嘴塌着肩说：“艾尔莎叫我来的。她说，要么切尔纳拿东西，我洗碗，要么我来拿东西，他洗碗。”
亚修负责拿诸如饮料、啤酒、厨卫清洁剂之类，对于习惯在吉他包里藏武器的对他来说这些倒不算太重。“洗个碗有这么痛苦吗？”他无奈地看着赛哈依，“以前我可天天又做饭又洗碗，还得修草坪，擦浴缸……我就像个全天候保姆一样。我倒很愿意照顾艾尔莎，不过说真的，我干吗要伺候你？”
赛哈依连提带扛，拿着一共也没多重的东西，愁眉苦脸：“你不愿意做，就让切尔纳去做嘛。”
“他又不是干这个用的。”
“你的意思是，他是杀怪物用的？就像你不能拿猎刀去切芦笋？”
亚修的步子比魔女青年快很多：“不，我没这么说。我的意思是，他……他不懂这些。”
“他不懂，你就教他呀，”赛哈依教唆着，“如果你把他当工具，那就该怎么用怎么用；如果你把他当……就算不当同伴，至少当个跟班？那你完全可以让他做做这些。你看，有时去完成任务，有时在家做做琐碎的小事，这才是人过的日子；如果除了完成任务就是在一边待机，那不是‘人’，是扫地机器人。”
进门的时候，一台明黄色扫地机器人正好路过他们脚边。艾尔莎摇着轮椅，腿上放着正要塞进洗衣机里的一篮衣服，切尔纳站在厨房水槽边，扎起了头发，系着围裙，正细细擦拭着碗碟上的水珠。
亚修有点恍惚。眼前的景象如此日常，如此平和，几乎不像是游骑兵猎人的生活了。
晚饭后，亚修一不注意就找不到切尔纳了。血秘偶不在地下室，也没在亚修的房间，更没去和赛哈依看电视。亚修在屋里找了一圈，偶然透过后门的玻璃看到了一闪而过的白色影子，这才发现切尔纳竟然在房子外面。
切尔纳也没走远，只是一直围着整栋房子溜达，从前面的小草坪到车库，再到屋后小花园。亚修出去找到他时，他一脸无辜地停在原地，似乎随时要开口问“我做错了吗”，亚修抢在他开口前说：“你想到处走走吗？”
“也不是，”切尔纳说，“我在巡逻。”
“为什么要巡逻？”
“我仔细想了想，觉得不能在屋里坐着不动。既然有人要对艾尔莎不利，那我不如用能行动的时间多留意周围的情况，这样才……不浪费。”
亚修对他勾勾手，招呼他一起坐到屋后的半圆木凳上：“你是觉得，在屋里待着是浪费那六小时？”
“对。难道不是吗？”
“那你也没必要巡逻，”亚修有点哭笑不得，“这个街区又不是荒郊野岭，你这样一脸紧张、鬼鬼祟祟地围着房子转，就算魔女不来，偶尔有人路过时也会觉得这里有古怪的。刚才我还看到有夜跑的人路过林荫道呢……你实在是太显眼了。”
切尔纳困惑地看着他：“我很显眼吗？”
“对。”亚修心里暗暗觉得，就算切尔纳不鬼鬼祟祟地“巡逻”，只是坐在门前台阶上，也照样十分显眼。在月光或高处灯光的映照下，他的面板白皙得近乎微微泛着冷光，透着一种不属于人类的洁净，浅金色的长发披散下来，如同银色溪流。更引人注意的是他血红色的眼睛，那种色彩和白化病人的眼睛或彩色隐形镜片都不同，他眼睛的颜色很难形容，亚修过去还从没在任何活物身上看到过这种如血鲜红、如宝石深邃的瞳色。
亚修想这些的时候，切尔纳也在沉思着，过一会儿，他的沉思有了结论：“那我……去房顶上巡逻。”
“不，我的意思是不用巡逻！”
“你确定吗？”切尔纳面带不安，“我的时间有限，真的不该随便浪费。”
亚修注视他时，切尔纳通常会移开目光，除了杀死伊莱亚后的那次之外。现在亚修又盯着他，切尔纳照例低下了头。
“看着我，”亚修说，“上次，我问过你一次类似的问题，现在我换个稍微温和些的方式，再问你一次。”
切尔纳犹豫着抬头望向他，他继续说：“你并不是完全服从所谓‘主人’的命令的。这一点，上次你基本算是承认了。但我还不能放心，我不知道你在什么情况下会服从，什么情况下不会，我希望你给我准确的答案，但你……似乎不想给。”
“我对你们没有威胁，我可以保证。”切尔纳说。
“对我们来说没有，那对其他人呢？你可以保证吗？就算你能保证又有什么意义，你可以很巧妙地骗过我，毕竟人的口头对话又不是律师档，不可能严谨得滴水不漏。”
切尔纳微张着嘴，一时无法应答。亚修把他微微偏开的脸扳回来，继续说：“我可以尽量不对你下命令，但我也必须知道你究竟是怎样的一种……不死生物，”原本亚修想说的词是“东西”，话到嘴边又临时改了口，“这就像对待猫科动物的尖指甲一样，我可以不去管它们，不去剪掉它们，但我必须提前知道这种动物是长着利爪的。”
“你的意思是，一定要让我亲口承认我在骗你？”切尔纳问。
“不，我想要的不只是单纯的回答，而是真相。”
“我用事实回答你，不行吗？”
“什么样的事实？”
“有个叫‘帆板博物馆’的人给你发了讯息，说想要见我，让我帮个忙。我能猜到是什么意思……他也是猎人，需要借走我一天，对吗？”
亚修愣了一下：“你……偷看我的手机？”
切尔纳摇头：“没有，你的手机就在餐桌上啊。”
“算了，先不说这个，”亚修摆摆手，毕竟血秘偶一开始联手机都不会用，估计也不觉得翻别人手机有什么不行，“你猜对了，那是我一个熟人，他确实想借走你一天，我还没答应他。”
亚修想起上次那对父女，想起蜷缩在他们后备箱中的切尔纳：“这人遇到的事情……一半和怪物有关，另一半算是他的私事，如果你不愿意去，就不用管了。”
“我愿意去。”切尔纳立刻说。
“你愿意？你愿意被借给陌生人，替他们战斗？”
“我可以用事实回答你，我不会伤害你们，不会造成什么危险……我会保护你愿意保护的任何人。除非你并不希望那个猎人安全……”
“不，我当然希望他安全……”Ψ思Ψ兔Ψ网Ψ文Ψ档Ψ共Ψ享Ψ与Ψ在Ψ线Ψ阅Ψ读Ψ
“那就让我去吧。亚修，有时候我能感觉到……你不喜欢过去的回忆，你得忙起来，才能不去一遍遍回味它，对吗？”
亚修刚想回答，切尔纳站起身走向屋里，留下一句：“而我也是。”
这次想借血秘偶的人叫奈森，是个已经半退役了的游骑兵猎人，当年十岁的亚修得救时，他也是在附近巡逻的猎人之一。现在他已经人到中年，还做过几次手术，身体虽然总体还算硬朗，但体力已大不如前，已经很少再接单独任务了。
奈森每周有几天会去经营一个甜卷饼游动推车，剩下的几天则为年轻猎人提供培训和力所能及的帮助。除了猎人和驱魔师，他还认识不少黑暗生物，比如在城市里小心潜藏、从不生事的血族和变形怪之类，这些生物曾经是他的线人，现在日子久了，也可以称得上是朋友。
第二天傍晚，奈森亲自来接切尔纳。和亚修或者那对猎人父女不同，奈森的模样并不太像游骑兵猎人，他个子偏矮，发际线后退，看上去是那种中年发福的老实男人。
上了车后，切尔纳才明白为什么亚修说奈森要办的是“私事”，奈森惹上了一个野生血族——也就是不归属于任何领辖贵族，自行求生的那种，按说，猎人和血族发生冲突没什么可奇怪的，但奈森的情况就比较特殊……因为那个血族是他的前女友。
“你为什么会和血族在一起？”听着这些时切尔纳问。
奈森开着车，打算直接赶往目的地：“两个会思考的智慧生物相处久了，什么事都可能发生。你不是也和布雷恩那小子在一起吗？”
“但我又不是亚修的女朋友。”
奈森腮边的肉一抖，忍着笑，脸上写满了欲语还休。他忍住了“你是男朋友啊”这种调侃话，继续说今天要做的事：“总之，布罗娜——也就是我前女友，因为一些原因变得有些恨我，她跟踪并绑架了贝茜——我的现女友，之后她给我发了好几条威胁讯息，说如果我不去见她，她就要杀了贝茜。”
“贝茜是什么生物？”
“当然是人！要知道，之所以我着急，并不全是为了救贝茜，还有一部分是……我不希望布罗娜堕落。虽然她是个血族，但她还没有杀过人，我很清楚这一点。”
“你确定吗……”
“我很确定。当初我是亲眼看着她被转化的……事情过去还不到二十年呢。”
奈森开启导航，定好布罗娜发给他的位置，接着给切尔纳简述他和布罗娜的过去。
奈森三十多岁时遇到过一个案子，多名年轻女孩接连失踪，每个女孩都金发碧眼，最小的不过十五岁，最大的也才三十二岁。在警方全力调查的同时，一些猎人在案件细节中发现了黑暗生物的痕迹，最终他们查明，是一个几近疯狂的野生血族在接连绑架女性。
那个血族并是在抓“粮食”，而是希望从这些漂亮姑娘中筛选出一位永远的伴侣。可是，身为野生血族，他自己刚被转化时缺少监护人的指导，身为吸血鬼，他对自身了解的还不如一个人类驱魔师多。他抓了一个又一个女孩，试着初拥她们，却一直不能成功，她们有的因为被过度吸血而当场死亡，有的在鲜血交换的痛苦中发狂了，还有的虽然被成功转化却不知如何摄食，因饥饿而化作了失去心智的血魔……而布罗娜是唯一幸存下来的。
猎人们处决了那个绑架犯，留下了“新生”的布罗娜。之后他们联络了救助黑暗生物的专门组织，在那些人赶来之前，布罗娜就暂时被奈森看管着。
那时他们还不是情侣。很多年之后，布罗娜已经离开了奈森，学会了独自生存，当她在吧台上再次遇到那个救她的猎人时，两个人才慢慢坠入爱河。
奈森说：“她一直在西湾市的“磷粉”酒吧做服务生，那酒吧常有黑暗生物光顾，也常有猎人去……当然，普通人类客人