意答应下来，提起药箱就踏出殿门，不疾不徐走向马车，“若我方才是被旁人捡走了，只怕如今当真要没了一条小命。”
沈惊鹤没有动作，只是侧首目送着他逐渐走过身旁。
临上马车前，青年却似是想起了什么，迎着日光蓦地一回首。
他笑眯眯地向沈惊鹤看来，勾起唇角，露出一口整齐的白牙。
“——美人儿，可记住了，我叫萧宁。若是哪天再遇着了，千万别忘了萧哥哥我！”
在沈惊鹤的眼神逐渐变凉之前，青年已经一缩脑袋钻进了车壁内，还掩耳盗铃地将车帘死死捂紧，连声催促着侍卫赶紧启程。
懒得再多理会他，沈惊鹤看着渐而轻快驶向远方的马车，口中轻啧一声，不由又回首望向正殿的方向。
眼中波澜似惊风秋水，兴漾再三，最终尽数化作一声无可奈何的喟叹。
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第41章
岁暮阴阳催短景, 天涯霜雪霁寒宵。
转眼已是冬日，北风徘徊, 天气肃清。庭霰昨朝落了满院，沈惊鹤晨起推开轩窗之时，还以为竟是荼白的林花一夜竞开。
“今日霜华寒凉得很，你若是要出门, 记得将那件绉面白狐狸皮的鹤氅穿上。”皇后端坐在雕花鸡心木的圆桌前，见沈惊鹤鼻尖似是被冻得微红，搁下象牙箸蹙眉嘱咐道。
“我省得的，娘娘放心吧。”沈惊鹤心头微暖，笑笑也恭敬地坐于下首。
距离萧宁留下那几张药方也已有月余了, 这段日子来, 经过好生一番调养，他身子里的虚寒之症已是痊愈了大半。皇后的气色也果然好上了许多，只是……
沈惊鹤在心中轻叹一口气。
那日过后, 皇后虽然很快又恢复了平日里端庄的傲骨, 然而一瞬间憔悴下的眉眼却是无论如何都藏不过他的眼。他不好对此事多加置喙，只能尽力陪伴在她身边，多说些话意欲逗她开心。
皇后却像是做下了什么坚决的决定, 她重新走出了封闭半年之久的长乐宫，主动向皇帝要求收回执掌后宫之权。凤印被归还了还不过半月, 他便已听闻徐贵妃在倾云宫内摘寻错处惩治了好几回宫人了。
他知道皇后是将刻骨的恨意和着血泪吞下, 只待日后韬光养晦后的骤然迸发。但每日望着皇后如此压抑自己, 仍强打精神与皇帝周旋, 他难免也心生几分同病相怜的酸涩。
“司膳房的这五味杏酪鹅和枨醋洗手蟹做得倒是一绝，娘娘可多用些暖暖身子。”默然一瞬，沈惊鹤将圆桌上热气腾腾的肴膳往皇后那处又推了推。
皇后笑着取了一份至碗碟中，也向他以眼神示意着一旁山水纹的剔红漆雕食盒，“知道你最爱吃些甜口的，这是令他们特意加的蜜云柿和漉梨浆。”
沈惊鹤看着那满满一食盒的精致糕点，讶然一怔，“娘娘却是如何知道的？”
“你在本宫宫里头，平日里常去司膳房领些什么点心回来，本宫难道还不知晓么？”皇后失笑，轻轻拿指尖一点他的额头，“果然还是个孩子，净喜些甜食。”
沈惊鹤只是低下头轻笑着应了，并没有出言否认。
爱吃甜食，是打上辈子带来的习惯吧？那时他又是因为什么才会喜欢上这般滋味呢？
沈惊鹤眼中一瞬间划过恍惚。
依稀记得是在年少时，刀光与剑影之下，病痛的身躯顽抗着迭出的阴谋，他的半生太过苦涩，故而他总是有些偏执地、带着补偿心理吃下一块又一块蜜糖般甜美的酥酪。用得多了，便才觉得自己能尝出一丝儿甜味。
他失笑摇摇头，自己原来竟也有如此泛着傻气的时候么？
夹起一块蜜酥送入口中，甜味在舌尖化开，对于这一世的自己而言，却已不再是那样陌生而遥不可及的滋味。
“娘娘，您可要好生保重身体。”咽下入口即化的糕点，沈惊鹤抬起头，神色认真地望向皇后，不顾她因自己突然的话而微微有些惊愕。
是这些他本以为只是生命中过客的人带给了他这份甜，温暖了暮雪落于无声的冬夜。
他感激着，也贪恋着，他要留它久久长长。
……
站在清朴雅致的宫门前，沈惊鹤持著书望着其上俊逸灵秀的“灵犀宫”三个大字，眼神带着三分欣赏。
他进宫也已有小半年了，如今才是第一次来到四公主与五皇子的寝宫，却没想到灵犀宫竟是这样一处溪石环绕、玲珑清雅的所在。
定了定神，他举步迈入宫门。还未来得及抬眼看清眼前景象，便听得一声惊喜的“六弟”传来。
“六弟，你今儿怎么得空上我这儿来了？”
沈惊鹤看去，只见梅树清芳下，前院内的石桌上正排开一盘残棋，沈卓轩一手持着茶盏，侧首微讶向他看来。坐于他对面的是一个一身朴素宫服的温婉妇人，此时正含笑对自己略一颔首。
想来这就是五皇子的生母静嫔了。
沈惊鹤先是恭敬地对其一礼，这才浅笑着开口，“原先便想着来看望静嫔娘娘，只是一直未得了闲，轻易又不敢上门叨扰。今日左右无事，我便冒昧上门，顺便将上次向五哥借去的书还来。”
“何必如此急着还我，你大可多拿去看几日。”沈卓轩放下茶杯，迎上来接过沈惊鹤手中那一本《玉台新咏》，讶异地挑了挑眉，“你竟看得这么快？”
沈惊鹤笑笑未答。静嫔看着他二人如此熟稔的模样，眉眼倒是显露了几分真心的欣慰，“往先我便总听轩儿夸赞你是个芝兰玉树的人品模样，如今见了才知他果真所言非虚。你们兄弟平日既交好，以后你若得了闲暇，亦可常来灵犀宫坐坐。”
沈惊鹤自是点头答应。又寒暄了几句，静嫔站起身子，吩咐下人呈上几味茶点，这才又柔声开口，“行了，我也不打扰你们兄弟二人小叙。若有什么需要的，六殿下只管吩咐宫人去办即可。”
“多谢娘娘。”沈惊鹤温和地躬身一礼。
静嫔回殿内后，沈卓轩唤来内侍将书本放回书房内，看着落了一层薄薄白霜的枝柯，挑起眉道：“今日恰逢太学休沐，你平日里多拘在宫里头，想来也无甚机会出宫转转。赶早不如赶巧，不如我们等会儿上街好生游玩一番如何？”
沈惊鹤眼前一亮，还未应声，便远远听得一道明媚洒然的声线响起。
“好啊你们两个，自顾着出去玩，却是连我也不想带？”
“四姐。”转过头来看着徐徐踏着步子从后院绕出的明艳女子，沈惊鹤含笑唤了一声。◣思◣兔◣网◣
沈卓轩当下赶忙举手作揖，连连讨饶，“哪敢忘了四姐您啊！这不是见你忙着在后院练习新曲，我们才不敢打扰你么？”
沈如棠没好气地挥挥手，“得了吧，整日里捂在那小破亭子里弹琴，可差点没把我憋坏了。”
她又将目光流转至沈惊鹤身上，笑得更深，“小六，你自己说说，多久没来见见我这四姐了？”
沈惊鹤也只好笑叹着跟她赔不是，他还没说几句，沈如棠却已是忍不住风风火火走来打断，“行了行了，趁着天色尚早，咱们三个赶紧出宫去转转吧！”
……
京城天气虽已逐渐寒凉，但街上仍是一派热闹的景象。已换上寒衣的人群熙熙攘攘地在街上闲逛着，时不时停下步子同街旁的摊贩讨价还价一二。时近年关，街旁屋檐下虽还未挂上大红灯笼，但是早有辛勤的人家开始了洒扫，街巷上满是焕然一新的风貌。
走出京城内最负盛名的酒楼百味居，任是两辈子加起来已尝遍珍馐的沈惊鹤，也不由得摸着饱腹的肚子感慨着这家大厨手艺的卓绝。
沈如棠也是一脸回味，她瞥了一眼沈惊鹤，挑起眉，“怎么样，小六，这百味居的菜肴，可不比司膳房差吧？下次来，我再带你尝尝他们家的点心，什么真珠元子、七宝酸馅、澄粉水团、乳糖槌、拍花糕……那才是京中一绝呢！”
沈卓轩笑着拉住越说越意动、几乎当下就要脚步一转往回走的沈如棠，叹了口气，“行了，四姐，你少说两句吧。可别推到惊鹤头上，我看是你才要垂涎三尺了才对！”
沈如棠狠狠剜了他一眼，这才抬起下颌绕到沈惊鹤身旁，领着他就继续向前走，“小六别理你五哥，咱们自己去逛去！”
沈惊鹤夹在两人中央，走也不是，不走也不是，只得做出一副求助的模样回头望向沈卓轩。沈卓轩笑着看了他半晌，这才摇摇头跟上，“走吧！今天咱们全都听四公主的。”
沈惊鹤也欣然地点点头，跟在身前那个犹自一脸傲气，却时不时拉着他避开急匆匆经行人群的女子后头。他听着茶坊酒肆中不时传来的高谈阔论，望着身侧长街叫卖着绢花糖人络绎不绝的小贩，心中欢喜极了这般轻松热闹的人间烟火景象。
路过一处胭脂铺子时，沈如棠却是两眼一亮，撇下他们就往店门口轻盈地走去。两人本是跟在她后头，却奈不住她突然加快的步伐，又被恰好经过的一队商队所阻，只好隔着重重人群奋力朝那头挤过去。
沈惊鹤正待说些什么，却只见得商队中一匹高头大马突然蹬起前蹄，高高一声嘶鸣，发了狂一般就如无头苍蝇般朝着一个方向乱撞过去。方才还说笑不已的人群霎时间爆发出惊惶的尖叫，互相推搡着混乱避开。
他的瞳孔一瞬间紧缩——那匹马奔向的方向，正是沈如棠所站的胭脂铺子门前！
沈卓轩亦是一刹那焦急万分，瞪大了双眼就想冲过去，奈何却被惊慌逃窜的人群阻断了步伐。沈如棠正待躲避，却不小心被奔跑的行人撞倒在地上，脚踝狠狠地撞在石阶上，脸上闪过一丝吃痛。
眼见着那匹疯马就要往自己身上踏来，她额角隐隐沁出冷汗，死死抿着唇想要挣扎起身，却略带绝望地发现已是来不及——
“姑娘小心！”
一声低沉的断喝惊雷般炸响。只见一个披着甲胄的高壮青年迅捷地越到惊马身侧，利落地翻身而上扯过辔头，双腿夹紧马腹，嘴中不断训喝着生生让它转了方向。那马仍是躁动不安地甩着马头想要奔逃，却被青年死死地制住，只得撒蹄奔到不远一处空地上才堪堪止住马蹄，一下又一下地晃脑喷着响鼻。
险险与那匹高头大马擦身而过，沈如棠仍是惊魂未定地望着眼前的一切，此时二人才终于逆着四散奔逃的人群来到她边上，小心地将她扶起，脸上满是担心。
“对不住，实在是对不住。这位姑娘的伤药钱，我们一定全包了！”商队前方一个领袖打扮的中年人也是惊魂未定，吓得脸色苍白。谁也不知道这匹马好好地为什么就发了疯，可是在天子脚下